Ihr Kind sagt: „Ich will den красный Ball", greift nach dem roten, und ein kleiner Zweifel huscht durch Sie hindurch. Verheddern sich die beiden Sprachen? Ist das Verwirrung?
Atmen Sie durch. Das ist es nicht. Wenn ein zweisprachiges Kind zwei Sprachen in einem Satz mischt, beobachten Sie etwas Geschicktes, nichts Kaputtes. Man nennt das Code-Switching, und es ist eine der normalsten, am besten verstandenen Phasen, wenn man ein Kind zweisprachig erzieht.
Was Code-Switching wirklich ist
Code-Switching bedeutet, innerhalb eines Gesprächs zwischen zwei Sprachen zu wechseln, manchmal sogar innerhalb eines einzigen Satzes. Ihr Kind greift nach dem Wort, das es hat, in welcher Sprache es auch lebt, und hält den Gedanken in Bewegung.
Ein Kleinkind sagt vielleicht einen Satz mit der Grammatik der einen Sprache und einem Nomen aus der anderen. Ein älteres Kind wechselt vielleicht ganze Wendungen, je nachdem, mit wem es spricht oder welche Sprache gerade besser passt. Erwachsene, die zwei Sprachen fließend sprechen, tun das ständig, oft ohne es zu bemerken.
Und hier kommt der Teil, der viele Eltern überrascht: Code-Switching folgt Regeln. Forschende, die zweisprachiges Sprechen untersuchen, finden weithin, dass Kinder die beiden Sprachen nur selten zufällig zusammenwürfeln. Sie wechseln meist an natürlichen grammatischen Nahtstellen und lassen die Struktur jeder Sprache intakt. Das erfordert echtes sprachliches Können. Sprachen zu mischen ist ein Zeichen dafür, dass Ihr Kind zwei Systeme zugleich steuert und nicht den Überblick über eines von beiden verliert.
Warum Ihr Kind es tut (und warum das ein gutes Zeichen ist)
Es gibt ein paar ehrliche Gründe, warum ein kleines Kind von einer Sprache in die andere rutscht, und keiner davon ist ein Problem.
- Es hat das Wort in der einen Sprache, aber in der anderen noch nicht. Ein Kind kennt vielleicht „Löffel", bevor es das Partnerwort kennt, also leiht es sich aus. Verständnis und Wortschatz wachsen in jeder Sprache unterschiedlich schnell, und das ist völlig typisch.
- Ein Wort ist schlicht leichter oder kürzer. Kinder greifen, wie wir alle, zum Weg des geringsten Widerstands. Lässt sich ein Wort schneller sagen, gewinnt es.
- Es passt sich seinem Gegenüber an. Schon Kleinkinder beginnen zu spüren, welche Sprache zu welcher Person gehört. Mischen kann ein früher, noch tastender Versuch sein, gerade mit Ihnen in Verbindung zu treten.
- Das Thema lebt in einer Sprache. Ein Kind, das in der Kita die eine Sprache spricht und beim Baden die andere, holt „Snack" vielleicht aus der einen Welt und „Seifenblasen" aus der anderen. Der Wortschatz ist dort einsortiert, wo es ihn gelernt hat.
In jedem dieser Fälle löst Ihr Kind in Echtzeit ein Kommunikationsproblem mit den Mitteln, die es hat. Das ist Intelligenz bei der Arbeit, keine durchgebrannte Leitung.
Bedeutet Code-Switching, dass mein Kind verwirrt ist?
Das ist die Frage, die fast alle zweisprachigen Eltern stellen, also beantworten wir sie ganz klar. Die meisten Fachleute sind sich einig, dass Kinder, die zwei Sprachen lernen, davon nicht verwirrt werden. Sie sind nicht „zurück", weil sie mischen. Wenn man zusammenzählt, was ein Kind über beide Sprachen hinweg weiß, erreichen zweisprachige Kinder die typischen Meilensteine der Sprachentwicklung.
Zwei Sprachen zu lernen führt nicht zu Sprachverzögerung, und es führt nicht zu dauerhafter Verwirrung. Ein Kind kennt vielleicht „Katze" in der einen und „Hund" in der anderen Sprache, sodass jede einzelne Sprache eine Zeit lang kleiner wirken kann. Zählt man beide Wortschätze zusammen, ergibt sich ein ganzes Bild. Beide Sprachen zusammenzuzählen ist die einzige faire Art, ein zweisprachiges Kind zu betrachten, und nach diesem Maßstab ist es genau im Plan.
Falls Sie jemals eine echte Sorge um das Sprechen oder Hören Ihres Kindes haben, sprechen Sie mit der Kinderärztin oder einer logopädischen Fachkraft, idealerweise jemandem, der mit zweisprachigen Kindern vertraut ist. Aber zwei Sprachen zu mischen ist für sich genommen kein Warnsignal. Es ist ein Meilenstein.
Wie sich Code-Switching verändert, während der Wortschatz wächst
Code-Switching ist keine Phase, in der Ihr Kind feststeckt. Es verändert sich, während sich die Wörter vermehren.
- Am Anfang ist das Mischen am stärksten. Das Kind leiht sich ständig aus, weil sein Vorrat an Wörtern in jeder Sprache noch klein ist. Das Ausleihen füllt die Lücken.
- Während sich jeder Wortschatz füllt, lässt das Ausleihen aus Not nach. Wenn ein Kind endlich beide Partnerwörter für einen Gegenstand hat, muss es nicht mehr hinübergreifen.
- Später wird Code-Switching zu einer Wahl statt zu einer Notwendigkeit. Ältere zweisprachige Kinder wechseln zur Betonung, aus Humor, um jemanden zu zitieren oder um zu einem Freund zu passen. An diesem Punkt ist Wechseln eine soziale Fähigkeit, ein Zeichen von Sprachgefühl, nicht von einer Lücke darin.
Dasselbe Verhalten bedeutet also in verschiedenen Altersstufen Verschiedenes. Bei einem Zweijährigen ist es ein Gerüst. Bei einem Sechsjährigen ist es Stil. Beides ist gesund.
Wie Sie reagieren: warm, nie scharf
Was Sie im Moment tun, zählt mehr als das Mischen selbst. Das Ziel ist einfach: das Gespräch soll sich sicher anfühlen, und gute Sprache soll weiter zu Ihrem Kind hin fließen.
Geben Sie das Wort vor, korrigieren Sie nicht das Kind. Wenn Ihr Kind sagt: „Ich will den красный Ball", könnten Sie lächeln und sagen: „Du willst den roten Ball? Hier ist der rote Ball." Sie haben das fehlende Wort sanft angeboten, in Ihre Antwort eingewoben, ohne jedes Signal, dass es etwas falsch gemacht hat. Fachleute nennen das eine Wiederaufnahme, und sie ist eines der freundlichsten, wirksamsten Werkzeuge, die Sie haben.
Lassen Sie ein Kind sich nie ertappt fühlen. Scharfe Korrekturen („Nein, sag es auf Deutsch") oder sichtbarer Ärger lehren ein Kind, dass Sprechen riskant ist. Manche Kinder reagieren darauf, indem sie weniger reden, und das ist das Gegenteil von dem, was Sie wollen. Ein Kind, das sich entspannt fühlt, redet mehr, und mehr Reden ist der Weg, auf dem beide Sprachen wachsen.
Halten Sie Ihr eigenes Sprachangebot reich und beständig. Sie müssen nicht jeden Satz überwachen. Sprechen Sie einfach weiter warm und ganz in Ihrer Sprache. Das Nützlichste, das Sie einem zweisprachigen Kind geben können, ist ein steter Strom echter, liebevoller Sprache. Lesen Sie gemeinsam, erzählen Sie den Tag mit, singen Sie, benennen Sie, was Sie sehen.
Lassen Sie Ihr Kind sehen, dass Mischen normal ist, denn das ist es. Wenn Sie selbst zweisprachig sind, betreiben Sie wahrscheinlich auch Code-Switching. Es gibt nichts zu verbergen. Ein Zuhause, in dem beide Sprachen willkommen sind und in dem dem Mischen mit Wärme statt mit Sorge begegnet wird, ist genau das Zuhause, in dem zwei Sprachen gedeihen.
Ein paar kleine Dinge, die Sie diese Woche tun können
- Wenn Ihr Kind sich ein Wort ausleiht, wiederholen Sie den Satz sanft mit dem Wort der Partnersprache an seiner Stelle. Keine Belehrung, nur das Wort.
- Achten Sie darauf, welche Wörter Ihr Kind sich gern ausleiht. Diese Lücken zeigen Ihnen, wo Sie ein wenig spielerisches Sprachangebot ergänzen können.
- Lesen Sie dieselbe Art von Büchern in beiden Sprachen, damit sich der Wortschatz auf beiden Seiten füllt. (Mehr dazu unter gemeinsam lesen.)
- Loben Sie die Botschaft, nicht die Sprache. „Du hast mir genau gesagt, was du wolltest!" hält den Blick auf die Verständigung gerichtet.
Code-Switching ist die sichtbare Kante von etwas Unsichtbarem und Beeindruckendem: ein kleines Kind, das zwei ganze Sprachen in sich trägt und Hunderte Male am Tag zwischen ihnen wählt. Begegnen Sie ihm mit Wärme und Neugier, und es wird sich von selbst glätten, sobald die Wörter kommen.
Wenn Sie nach sanften Wegen suchen, diese Wörter in beiden Sprachen wachsen zu lassen, ist Little Firsts für genau diese Momente gemacht, mit Geschichten, die Sie auf Tipp in jeder der beiden Sprachen lesen können, und antippbaren Wörtern, die ein Bild und das Wort der Partnersprache laut zeigen. Das Mischen ist kein Problem, das es zu beheben gilt. Es ist Ihr zweisprachiges Kind, das wächst.