Um green card permite-lhe entrar e sair — mas basta ficar ausente tempo suficiente para o governo dos EUA poder decidir que abriu mão dele.
O seu estatuto é a intenção, não o cartão de plástico
Ser residente permanente legal significa que os Estados Unidos são a sua casa permanente. Viajar não altera isso por si só: os Serviços de Cidadania e Imigração dos EUA (USCIS) afirmam que os residentes permanentes são \"livres de viajar para fora dos Estados Unidos, e uma viagem temporária ou breve geralmente não afeta o seu estatuto de residente permanente\" (USCIS). O que o pode alterar é a intenção. Se um funcionário decidir que \"não tinha a intenção de fazer dos Estados Unidos a sua casa permanente, considerar-se-á que abandonou o seu estatuto de residente permanente\".
Um green card é prova do seu estatuto, não uma garantia dele — o que na verdade preserva é a intenção, e o registo, de fazer dos Estados Unidos a sua casa.
É por isso que uma viagem idêntica pode não ter problema para uma pessoa e sair cara a outra. O USCIS enumera os fatores que um funcionário pode ponderar: o motivo da viagem, quanto tempo planeava estar ausente, se manteve laços familiares e comunitários nos EUA, emprego, uma morada postal, contas bancárias, uma carta de condução, propriedade ou um negócio — e se declarou impostos sobre o rendimento nos EUA como residente. Mudar-se para outro país para lá viver permanentemente, ou declarar-se \"não imigrante\" na sua declaração de impostos, são exemplos citados de abandono de estatuto na página Manutenção da Residência Permanente.
A orientação de um ano
O USCIS oferece uma regra prática: \"Um guia geral utilizado é se esteve ausente dos Estados Unidos durante mais de um ano.\" Se ficar ausente menos de um ano, um green card válido e não caducado (Formulário I-551) é, em geral, o documento que apresenta para reentrar. Se ultrapassar esse prazo, os cálculos mudam.
| Quanto tempo está ausente | O que pode significar |
|---|---|
| Uma viagem breve e temporária | Geralmente sem efeito no seu estatuto |
| Cerca de seis meses ou mais | Pode interromper a residência contínua necessária para a naturalização; espere perguntas mais atentas no regresso |
| Mais de um ano | O seu green card, por si só, deixa geralmente de ser suficiente para reentrar; deve tratar-se de uma reentry permit antes de partir |
| Mais de dois anos | Uma reentry permit já terá caducado; poderá precisar de um visto de residente regressado (SB-1) |
Nenhum destes é um veredicto automático — um funcionário da Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) continua a decidir a admissibilidade sempre que chega — mas é aqui que o escrutínio se agudiza. O abandono pode até ser declarado numa viagem inferior a um ano se os factos envolventes indicarem que mudou a sua vida para o estrangeiro.
Planear uma viagem longa: reentry permits e o SB-1
Se souber que vai estar fora dos EUA durante mais de um ano, o USCIS aconselha a solicitar uma reentry permit no Formulário I-131 \"antes de sair dos Estados Unidos\". A permit permite-lhe procurar admissão durante a sua validade sem obter primeiro um visto de residente regressado, e ajuda a estabelecer que tem a intenção de manter os EUA como a sua casa permanente. Ela \"não garante a entrada\" — continua a ser necessário ser considerado admissível. E a sua janela é limitada: o USCIS observa que, se permanecer fora dos EUA durante mais de dois anos, \"qualquer reentry permit concedida antes da sua partida ... terá caducado\". A partir daí, o percurso habitual é um visto de residente regressado (SB-1) numa Embaixada ou Consulado dos EUA, o que exige comprovar a elegibilidade para visto de imigrante e um exame médico.
O calendário é implacável: tem de solicitar a reentry permit — e estar fisicamente presente nos EUA — antes de partir. Não pode ser tratada a partir do estrangeiro depois de já ter saído.
A naturalização e os impostos continuam a contar
Há outros dois relógios a correr enquanto está ausente.
Naturalização. As ausências prolongadas corroem a \"residência contínua\" de que precisa para se naturalizar. O USCIS adverte que \"ausências ... de seis meses ou mais podem interromper a residência contínua exigida para a naturalização\" e que, se uma ausência for de um ano ou mais, pode apresentar o Formulário N-470 para a preservar. Manter o cartão e permanecer no caminho da cidadania são dois testes distintos — veja A cidadania dos EUA e os dias que tem de provar.
Impostos. Um green card também o torna residente fiscal nos EUA. Ao abrigo do \"green card test\" do IRS, é tratado como residente dos EUA para efeitos fiscais se for residente permanente legal \"em qualquer momento durante o ano civil\", e esse estatuto mantém-se até que o renuncie ou abandone formalmente, ou até que seja terminado — não se desliga simplesmente por viver no estrangeiro (IRS). Na prática, isso significa geralmente obrigações fiscais nos EUA sobre o rendimento mundial, onde quer que se encontre.
Todos os limites se contam em dias
Repare no que todas estas regras têm em comum: dependem de datas. \"Mais de um ano.\" \"Seis meses ou mais.\" Dois anos. Cada ausência tem um dia em que partiu e um dia em que regressou, e o intervalo entre eles é o que um funcionário — ou o IRS — mede em relação a uma linha. Quando se candidata à naturalização, o Formulário N-400 pede-lhe que liste todas as viagens para fora do país; na fronteira, pode ser-lhe pedido que justifique uma ausência prolongada na hora. Quem tem de provar onde esteve? explica por que razão esse ónus recai, normalmente, sobre si.
Reconstruir essas datas anos mais tarde, a partir da memória e de uma gaveta de cartões de embarque antigos, é precisamente onde as pessoas tropeçam — e os sistemas de fronteira modernos guardam cada vez mais o registo real para comparar. É esse o trabalho discreto que o Countly faz: mantém um registo automático, privado e no próprio dispositivo de quando saiu de cada país e de quantos dias lá passou, para que \"quanto tempo esteve ausente?\" seja um facto que já tem, em vez de uma suposição.
Esta é informação geral, não aconselhamento jurídico ou fiscal. As regras de imigração e fiscais variam e mudam — confirme os requisitos atuais junto das fontes oficiais do governo dos EUA ligadas acima antes de agir.